Cinquiéme journée : Demi-finales

J’avoue, j’en menais pas large quand on m’a annoncé que j’étais affecté sur la première demi-finale opposant les deux stars égyptiennes Ashour et Shabana, tous les deux dans le top 5 mondial et tous les deux ont été champion du monde. D’autant plus sur un tournoi aussi important que celui-ci, avec autant de public, difficile de ne pas stresser.

Le premier jeu se déroule sans incident. Ashour remporte le premier puis s’incline de justesse au tie-break du deuxième. Les 2 virtuoses de la raquette nous ont offert, sur ces 2 premiers jeux, un spectacle digne de leur niveau !!! Presque tous les échanges se jouaient à 3 mètres du mur frontal et dans les coins. Impressionnant dans leur vitesse de déplacement et dans leur temps de réaction. La difficulté était de bien regarder les balles qu’ils récupéraient à l’avant car ils ne supportent pas une mauvaise annonce en particulier Ashour qui s’est énervé 2 fois car l’annonce du doublé n’avait pas été rapide à son goût.

J’ai du mal parfois à comprendre comment ils arrivent à jouer certaines balles alors le temps de saisir l’action il faut faire l’annonce dans la foulée...pas facile quand on est pas habitué à ce niveau de jeu hallucinant !!

Shabana baisse le rythme dans le 3ème et lache l’affaire dans le 4ème. 3/1 pour Ashour en 40 minutes et 14 décisions. Pas un match difficile a arbitrer car il n’y a eu pratiquement aucune contestation mais ce n’est pas plus mal. Je termine ma mission sur une bonne note.

Sitôt la 2ème demi-finale terminée direction la soirée de gala avec les joueurs, sponsors, partenaires, organisateurs etc. J’ai passé une excellente soirée en compagnie de Lincou, Shorbagy (qui parle un peu français) et Framboise (et oui !).

Puis j’ai dû quitter la soirée à 23h30 pour prendre le chemin du retour : 1h00 de taxi vers l’aéroport, 9h30 d’avion vers Amsterdam, puis 7 heures d’atttente, puis 1h00 d’avion vers Paris, puis 6 heures d’attente puis 1 heure d’avion vers Nantes puis 45 minutes de voiture vers la Roche sur Yon.

Et enfin retour a une vie "normale". Demain c’est le Karakal de la Rochelle et 14 jeunes de mon club s’y déplacent. Pouvoir assister à ces tournois internationaux est pour moi non seulement une forme de formation permanente mais aussi un moyen pour maintenir mon niveau de motivation au maximum pour transmettre ma passion aux autres.

Je ne peux terminer ces tribulations sans remercier la F.F.Squash et en particulier Mr Fontaine et Mme Lecomte. Sans leurs soutiens, impossible pour moi d’intégrer ces tournois normallement réservés aux arbitres internationaux. Il est impossible d’acquérir de telles expériences en vue de franchir les différents échellons de la hiérarchie mondiale des arbitres sans l’appuie de sa fédération.

A trés bientôt pour de nouvelles tribulations !

Nico Barbeau

LES PHOTOS :

PSA Masters Mumbai

Quatrième journée

Avec les 1/4 de finale. Sur un tournoi aussi important que celui-ci, cela signifie quatre gros matchs. A ce niveau de la compétition ça envoie du "très" lourd, les enjeux sont énormes. Par conséquent la pression sur les arbitres montent aussi d’un cran.

Pour résumer rapidement les 3 premiers matchs :

1/ Shorbagy s’incline sur Shabana non sans avoir livré une belle bataille. On sent le jeune avoir du respect pour son aîné mais l’écart entre les deux s’amenuise de match en match. 3/1 pour Shabana

2/ Le plus beau match de la journée sans le moindre doute. Le clash des titans entre Palmer et Ashour. Tous les deux dans le top 6 mondial. Un match énorme du vétéran Palmer (33 ans...incroyable !) qui pousse le jeune Egyptien au bout d’un cinquième jeu a suspense. Les gradins étaient pleins et l’ambiance a son maximum, du très beau spectacle.

3/ Thierry s’incline en 3 jeux contre Mathew, a aucun moment il n’a eu l’occasion de prendre le dessus sur son adversaire. Les 5 jeux de la veille avec Tuominen ont laissé des traces. Mais il quitte Bombay avec les honneurs.

4/ Barker, 8 mondial, contre Anjema 14 mondial. Je suis a l’arbitrage sur celui-ci. 60 minutes de jeu et une trentaine de décisions. Un match difficile a arbitrer car les échanges étaient très longs et souvent ponctués par une décision. Il fallait donc garder la concentration.

Demain ce sont les demi-finales !!! Chaud les artichauds !! Signe que j’ai dû faire mes preuves depuis le début de la semaine le responsable des arbitres m’a mis sur le premier match de la soirée : Ashour / Shabana...au secours !!!!!!

Troisième journée...

et quelle journée !!!!

Heureusement que je n’ai pas arbitré le premier match de la journée non pas a cause de sa difficulté mais pour son intérêt. Le jeune champion du monde junior en titre, Shorbagy, a certainement signé l’une de ses plus belles victoires de sa jeune carriére en disposant d’un poids lourd du circuit, l’anglais Willstrop. Le jeu de l’Egyptien était à certains moments tellement époustouflant que les spectateurs en rigolaient !!! C’est simple, à la moindre balle décollée il frappait comme un malade dans les coins trouvant neuf fois sur dix un nick roulant (y compris sur une balle de match contre lui !!) sans oublier son déplacement à la vitesse de l’éclair. Bref un match que je ne suis pas prêt d’oublier !!

Deuxième match : Palmer contre l’Egyptien Mossad. Je suis mis a l’arbitrage sur celui-ci. Autant Palmer est un joueur imposant et puissant autant Mossar doit le dépasser du moins en taille. C’est dire si les deux joueurs ont bataillés pour prendre leur place sur le court pour jouer. J’avais des apréhensions car d’après mes sources l’Egyptien est un adepte du block. Mais rien de tout ça, une belle partie, très physique certes, avec une vingtaine de décision et une victoire difficile pour Palmer.

Ensuite je prends Ramy Ashour contre l’australien Boswell. Ashour a dominé l’australien avec un touché de balle impressionnant. Comme Shorbagy les balles finissent très souvent dans le nick mais Ashour semble les déposer doucement avec la même efficacité. Les deux joueurs ont été exemplaires, les décisions peu nombreuses. Aucun soucis sur ce match.

Et pour finir j’arbitre le dernier match de la journée : Selby, 11 mondial (le tombeur de Gaultier au premier tour !) contre le Hollandais Anjema, 14 mondial. 83 minutes avec 53 décisions ! Un gros match donc ou l’endurance a la concentration était pour moi le point important. Les deux joueurs ne sont pas de gros attaquant, les échanges étaient longs voire extremement longs ! Il a fallu que je reste concentré jusqu’à la dernière balle...ça n’a pas été facile !

Demain au programme : les 1/4 de finales...du lourd et rien que du lourd !!!

2ème journée de compétition

3 arbitrages pour moi aujourd’hui dont 2 avec des joueurs du top 10 mondial :

1/ Lincou / Tuominen. Les deux joueurs se connaissent bien et se respectent. Ça se voit sur le court et ça se ressent au niveau de l’arbitrage. Quelques decisions simples et pas la moindre contestation. Et une victoire pour Thierry 3/1 qui m’a impressionné par sa détermination et sa maîtrise du jeu. C’est vraiment la classe ce joueur !

2/ L’anglais Barker contre le numéro un américain, Illingworth. Match très tendu par contre. Les deux joueurs ne s’apprecient visiblement pas et la tension était palpable. Heureusement que Barker était au dessus sinon ça aurait pu être un match infernal a arbitrer. L’anglais m’a quand même pris la tête a la fin du deuxième jeu pour changer la balle qu’il jugeait bizarre !! De mon point de vue rien d’anormal donc j’ai refusé sa demande ce qui l’a mis dans une petite colère que j’ai dû contrôler.

J’ai pas assuré lorsque l’américain a prononcé le mot "fuck" a la suite d’un gros échange perdu. Même si ce n’était presque pas audible j’aurai dû, selon l’arbitre international, donner un avertissement officiel voire un point de pénalité. Pas toujours évident de jongler entre le "trop" et le "pas assez" sévère. C’est une alchimie que j’ai encore du mal a maîtriser. Les meilleurs arbitres eux ne se posent pas de questions ! Premier écart de conduite et la sanction tombe immédiatement ! C’est ce que je dois faire a l’avenir.

3/ Le local Ritwik Bhattacharya contre l’anglais Alister Walker. 3/0 pour Walker. Etant aussi promoteur du tournoi je suppose que physiquement Ritwik ne pouvait pas défendre convenablement ses chances sur le court, et ce malgrés le soutien inconditionnel du public local (450 personnes) et de quelques actrices de cinéma présentes dans la coin des VIP.

Demain c’est le stade des 1/8 ème de finale et tous les matchs s’annoncent CHAUDS BOUILLANT !

A demain si je survis !

Arrivée à Mumbay

A part Karim Darwish les 32 meilleurs joueurs du monde sont présents a Mumbai pour se disputer une dotation globale de 152000$. C’est ce qu’ils appellent un Super Series Platinium Event. En gros l’un des évènements les plus dotés du circuit professionnel. Le tournoi se déroule en extérieur sur un court vitré planté au milieu d’un stade de cricket (sport national ici) et les organisateurs ont mis de gros moyens pour valoriser les joueurs et le squash. Voilà pour le décor.

Arrivé avant hier à 3h00 du matin j’ai à peine eu le temps de visiter un peu la ville qu’une réunion des arbitres se tenait à l’hôtel : nous avons passés 3 heures a décortiquer toutes les décisions de la dernière finale du British Open. 88 décisions pour lesquelles il fallait que nous donnions chacun notre point de vue. C’est là que l’on s’aperçoit que parfois même les arbitres internationaux ne sont pas toujours d’accord entre eux. Ceci étant, donner une décision confortablement assis devant une tv avec un thé et des petits gâteaux n’est pas la même chose que sur sa chaise devant le court ! Et vu que je partage la chambre avec un arbitre mondial anglais (tout juste arrivé du Qatar), ma formation est quasiment continue !

Premier jour de compétition :

Petit déjeuner bien sympa avec les joueurs français, Castagnet (prévenu la veille qu’il était repêché pour jouer Shabana sur le vitré !), Lincou, Gaultier et Lavigne pour commencer la journée. Le système des 3 arbitres est en vigueur sur ce tournoi dés le premier tour. Nous sommes 9, dont 6 arbitres locaux, pour assurer les rotations. Et heureusement que j’ai arbitré en Hollande et au Canary Wharf à Londres avec ce système car ici pas le temps de se mettre en condition c’est tout de suite dans le bain.

Je suis mis sur le premier match de la journée : l’égyptien Reda contre l’australien Boswell, du top 15 mondial. Tout se passe bien, Boswell est au dessus malgré les connaisseurs qui s’attendaient à un match serré. Ensuite je prends Palmer (un petit jeune tendre !!) contre l’anglais Richard. 3-0 pour Palmer : impressionnant !

Aucun souci concernant les décisions. Et pour finir Iskandar, 12 mondial contre le champion du monde junior en titre l’égyptien Shorbagy. Un premier jeu extrêmement accroché avec de nombreuses décisions assez limpides. Malheureusement Iskandar doit abandonner au bout d’un jeu, blessé a la cuisse. Fin du premier jour et retour à l’hôtel pour une bonne nuit.

A suivre...